10月7日下午，瑞典皇家科學(xué)院宣布，將2014年諾貝爾物理學(xué)獎聯(lián)合授予日本科學(xué)家的赤崎勇（Isamu Akasaki），天野浩（Hiroshi Amano ）以及美國加州大學(xué)圣巴巴拉分校的美籍日裔科學(xué)家中村修二(Shuji Nakamura )，以表彰他們在發(fā)明一種新型高效節(jié)能光源方面的貢獻，即藍色發(fā)光二極管（LED），為能源節(jié)省開拓了新空間。

英國劍橋大學(xué)教授科林·漢弗瑞爵士(Sir Colin Humphreys)指出：“這是一項巨大的成就，赤崎勇，天野浩和中村修二當(dāng)之無愧。他們發(fā)明的藍光LED技術(shù)為研發(fā)明亮而節(jié)能的燈具，更高效的照明技術(shù)鋪平了道路。”

將新開發(fā)的藍光LED光源與已有的紅光與綠光LED光源結(jié)合，人們終于可以通過三原色原理產(chǎn)生更加自然和實用的白光照明光源。這三位獲獎人將共同分享800萬瑞典克朗(約合120萬美元)的獎金。他們也因此與該獎項自1901年頒發(fā)以來獲獎的共196名德高望重的學(xué)者一同被銘記在那長長的榜單之上。

赤崎勇現(xiàn)年85歲，1964年獲名古屋大學(xué)博士學(xué)位，1981年起任名古屋大學(xué)教授，現(xiàn)為日本名城大學(xué)終身教授、名古屋大學(xué)特聘教授。54歲的天野浩與赤崎勇是師生關(guān)系，現(xiàn)為日本名城大學(xué)教授。

赤崎勇和天野浩在氮化鎵研究中，首次實現(xiàn)了氮化鎵的PN結(jié)，為利用氮化鎵材料制造藍色發(fā)光二極管奠定了基礎(chǔ)。2009年11月10日，赤崎勇獲得2009年度京都獎尖端技術(shù)領(lǐng)域的獎項。京都獎自1985年始設(shè)立，面向尖端技術(shù)、基礎(chǔ)科學(xué)、思想和藝術(shù)3大領(lǐng)域，其得主中后有數(shù)位又將諾貝爾獎收入囊中。

60歲的中村修二為藍光二極管和青紫光二極管的發(fā)明者，被稱為“藍光之父”。被告知獲獎的消息時，正在日本的中村修二教授還在睡覺，他對記者表示：“這簡直難以置信。”

中村修二于1979年獲德島大學(xué)電子工程碩士學(xué)位，并于同年加入日亞化學(xué)。他于1993年發(fā)明藍光二極管，1997年開發(fā)出青紫光二極管，1999年離開日亞公司，其后任教于美國加州大學(xué)圣巴巴拉分校。中村修二與日亞公司后因?qū)＠麊栴}發(fā)生訴訟糾紛，空日持久的官司也讓他廣為人知。

在中村修二研制成功突破性的藍光LED技術(shù)之后，日亞化學(xué)剝奪了他的專利權(quán)，因為根據(jù)日本傳統(tǒng)，員工必須為公司犧牲一切，對公司而言，科學(xué)家和工程師就跟普通的員工沒有什么兩樣，因此也根本不可能跟他們簽訂類似美國公司中那種規(guī)定個人科研成果的利益分成協(xié)議。

當(dāng)時日亞化學(xué)公司付給中村修二有關(guān)他發(fā)明藍光LED的獎金僅有區(qū)區(qū)2萬日元，按照當(dāng)時的匯率約為200美元。于是在2001年，憤怒的中村修二將自己的雇主告上法庭，雙方對薄公堂。最終法院裁決日亞化學(xué)公司應(yīng)當(dāng)支付給中村修二200億日元，按照當(dāng)時匯率約合2億美元的費用。這一巨大的金額震驚了當(dāng)時的日本社會，但法院認為這一判決是相當(dāng)公正的，因為他們評估后認為中村修二的發(fā)明成果至少價值600億日元，約合5.8億美元。

但當(dāng)事方日亞化學(xué)公司不服裁決并向高等法院提起上訴，最終歷經(jīng)4年漫長而痛苦的拉鋸戰(zhàn)，高等法院最終裁定日亞化學(xué)公司償付中村修二8.4億日元，按當(dāng)時匯率約折合810萬美元的費用。中村修二無奈接受了這一結(jié)果。

華燦光電股份有限公司總裁劉榕博士告訴記者，他2003年在美國亞利桑那州立大學(xué)讀博士的時候，與日本名城大學(xué)的天野浩教授有過項目上的合作，開發(fā)一種紫外光的LED。“他人很好，很愿意幫助別人，相互交流也沒什么保留，對自己的研究非常投入，做了幾十年。”

在劉榕看來，天野浩和赤崎勇兩人最重要的工作，就是在1990年前后，發(fā)現(xiàn)了P型摻雜氮化鎵材料，解決了藍光LED的P極材料的導(dǎo)電問題，否則藍色的LED做不出來。中村修二過去是做熒光粉的日亞公司的工程師，1992年左右，在赤崎勇和天野浩的結(jié)果出來后，用更簡便的方法實現(xiàn)了P型摻雜，后來應(yīng)邀去美國做教授。

現(xiàn)在天野浩教授仍然在做紫外LED的研究。劉榕博士說，現(xiàn)在照明上的科學(xué)問題已經(jīng)基本上解決了，只是工程上的改進，紫外LED的效率還要提高，因為從藍光到深紫外光，要求材料中的氮化鋁比例越來越高，這使得P型材料導(dǎo)電性越來越差，器件的效率難以提高。高效的紫外光LED技術(shù)將對便捷安全的細菌消殺設(shè)備提供重要的基礎(chǔ)。

LED研發(fā)的歷史已經(jīng)很長，紅光二極管最早誕生于20世紀70年代。其后，黃光二極管也迅速面世。然而，藍光二極管的研發(fā)卻困難重重，這曾被認為是二十世紀不可能完成的任務(wù)。

而藍光LED的出現(xiàn)，正在改變照明工業(yè)的歷史。劉榕介紹，藍光LED既節(jié)電又環(huán)保，耗電量比常規(guī)的白熾燈節(jié)省90%，比熒光燈節(jié)省30-40%，而且不含汞，是綠色環(huán)保的理想新光源。

諾貝爾獎委員會主席，瑞典查爾姆斯理工大學(xué)的皮爾·德爾辛教授(Per Delsing)介紹了此次獲獎人成果的來之不易，他說：“有趣的是，很多大公司此前都曾嘗試做這件事，但他們都失敗了。但這幾個人就是堅持著不肯放棄，他們一次又一次的實驗，并最終取得了成功。”

現(xiàn)在，采用藍光LED技術(shù)的產(chǎn)品進入了全世界的千家萬戶，它為你照明，它存在于你的相機和手機里。在全世界各地的辦公室和家庭，白色燈光照亮了屋子，而它們所耗費的能源則要比白熾燈和日關(guān)燈小得多。在頒獎詞中，諾貝爾獎委員會寫道：“白熾燈照亮20世紀，而LED燈將照亮21世紀。”

由于全世界有1/4的電力被用于照明用途，更加節(jié)能高效的燈具在全球壓縮二氧化碳排放的大背景下將具有愈發(fā)重要的意義。LED燈還將幫助全球超過15億人告別沒有照明的時代，LED燈更低的能耗將讓采用當(dāng)?shù)靥柲苄⌒碗娬倦娏崿F(xiàn)照明成為可能。