數(shù)據(jù)新聞繁華背后有隱憂

作 者：張凌霄 來 源：青年記者發(fā)表日期：2015-10-12

    數(shù)據(jù)新聞熱從何而來

    法國哲學家雷吉斯·德布雷（Régis Debray）曾經(jīng)提出這樣的論斷：人類社會從媒體的角度可以被定義為三個時代，即書寫時代、印刷時代和視聽時代。當下我們正處在第三個以視聽文化占主導的時代，這是人類有史以來對自身所處社會了解途徑最多、范圍最廣、可接觸到的信息最充分的時代。為了更好地滿足與生俱來的好奇心，人類自從發(fā)明語言文字起就不斷地追求著更好的信息溝通手段。當然，簡單粗暴地將對新聞的追求和對好奇心的滿足畫上等號是不確切的，新聞對于人類社會的重要性遠大于此。新聞業(yè)的進步使當今人類能更好地知曉環(huán)境、獲取信息、做出決策，而為了這個目的，人類一直走在追求更好的信息獲取與傳播手段之路上，在工業(yè)革命之后建立起了今天龐大的大眾新聞媒介系統(tǒng)，包括從技術(shù)到體制，再到從業(yè)者的培養(yǎng)與傳承等一系列的完整體系。

    早期的新聞業(yè)所依靠的是記者的觀察寫作與編輯的把關(guān)編排。誠然這比作為一門社會專業(yè)分工而存在的新聞業(yè)出現(xiàn)之前的道聽途說要來得真切可靠許多，但依然受從業(yè)人員個人因素影響巨大。隨著傳播技術(shù)手段的進步，新聞業(yè)在20世紀經(jīng)歷了從解釋性報道到調(diào)查性報道，再到精確報道的歷史進程。這是一個主觀性漸減而客觀性漸增的過程，使人類在追求新聞報道盡可能地貼近社會客觀現(xiàn)實之路上大步前進。而進入21世紀以來，隨著計算機、互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)據(jù)庫等技術(shù)的發(fā)展與普及，利用數(shù)據(jù)來挖掘新聞話題或輔助事件報道越來越普及；而最近大數(shù)據(jù)概念從互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)向新聞業(yè)的擴散，也使數(shù)據(jù)新聞成為最熱話題之一。

    數(shù)據(jù)新聞，或者叫數(shù)據(jù)驅(qū)動新聞，并非一種完全獨立的全新形式，其可以追溯到精確新聞、計算機輔助報道等早期報人追求新聞報道盡可能客觀的種種嘗試。20世紀60年代菲利普·邁耶開創(chuàng)了使用計算機進行精確新聞報道的先河，“將社會科學和行為科學的研究方法應用于實踐新聞的報道”。在這之后，計算機輔助報道逐步完善起來，得到廣泛應用，并在90年代之后出現(xiàn)了數(shù)據(jù)庫新聞等進一步的嘗試。但是，早期的數(shù)據(jù)庫新聞并不包括對數(shù)據(jù)的深度挖掘與分析，只是對原始數(shù)據(jù)的初步整合，用來對新聞報道文字進行輔助說明。

    而數(shù)據(jù)新聞則是一次革命。與之前的嘗試不同，數(shù)據(jù)新聞的核心被正式放在了數(shù)據(jù)上，這里的數(shù)據(jù)不是簡單的統(tǒng)計數(shù)字，而是廣義上的信息，包括文字圖片、音視頻，乃至各種行為習慣、地理位置等。在數(shù)據(jù)新聞的工作流程中，數(shù)據(jù)被深度挖掘處理，基于一定的標準過濾重組，以可視化的形式展示并講述新聞故事。在開源的數(shù)據(jù)新聞手冊中，數(shù)據(jù)被認作既可以是數(shù)據(jù)新聞的來源，亦可以是講述新聞故事的工具，新聞業(yè)者可以采用信息圖表來以相對簡化直觀的方式報道一個復雜的故事。數(shù)據(jù)新聞結(jié)合了傳統(tǒng)的新聞敏感性、敘事說服能力和海量的數(shù)據(jù)信息，最終創(chuàng)造出新的報道方式。

    對數(shù)據(jù)新聞熱的冷思考

    數(shù)據(jù)新聞時代，新聞從業(yè)者被寄予更新的要求，他們必須學會掌握通過對數(shù)據(jù)的搜索、查詢、整理、總結(jié)與呈現(xiàn)來完成過去僅僅通過采訪即可完成的專業(yè)信息搜集工作。掌握了這些技術(shù)的記者在對于事實的洞察與報道方面將變得更加容易，他不再需要去四處打聽，也不需要去絞盡腦汁推測，在理想情況下對于足夠多與廣的數(shù)據(jù)的掌握將使得事實之上的遮蓋物不復存在。但這種理想狀況是否已經(jīng)或者可以在近期的未來成為現(xiàn)實，現(xiàn)在看依然存在疑問。

    數(shù)據(jù)新聞一方面抓住了技術(shù)進步帶來的新可能，另一方面也迎合了當下受眾的直接需求，但其本質(zhì)依然應該是對社會事實的客觀報道，這就使得在解決了數(shù)據(jù)來源、分析、呈現(xiàn)等方面的基本疑問之前，我們并不能對其抱有過于理想化的態(tài)度。

    1.數(shù)據(jù)從何而來

    數(shù)據(jù)新聞賴以生存的根本是對數(shù)據(jù)的占有，那么數(shù)據(jù)來源則成了數(shù)據(jù)新聞實現(xiàn)精確和貼近客觀事實的重中之重。如同傳統(tǒng)新聞報道中的采訪環(huán)節(jié)，數(shù)據(jù)新聞生產(chǎn)的第一步在于數(shù)據(jù)的采集與挖掘。數(shù)據(jù)可分為結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)和非結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)：前者是指存儲在數(shù)據(jù)庫當中，有統(tǒng)一結(jié)構(gòu)和格式的數(shù)據(jù)，如政府、企業(yè)公開的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，具有一定的權(quán)威性和可信度；后者則是無法用數(shù)字或統(tǒng)一的結(jié)構(gòu)來表示的信息，如社交媒體上用戶的評論、關(guān)注的話題，購物網(wǎng)站上注冊用戶的購買記錄、產(chǎn)品喜好等。僅就數(shù)據(jù)來源而言，我們當前所能接觸到的數(shù)據(jù)很多時候并未達到真正的大數(shù)據(jù)標準，官方公開的數(shù)據(jù)也并不充分，社會渠道所采集到的數(shù)據(jù)也面臨侵犯隱私的指控，以及過于受商業(yè)利益擺布的懷疑。可以毫不客氣地說，在這些問題解決之前，想依靠數(shù)據(jù)新聞來實現(xiàn)更為精確地反映社會客觀事實的目的只是一個烏托邦式的設(shè)想。

    2.數(shù)據(jù)由誰來辨

    毫無疑問的是，只要專業(yè)性的新聞行業(yè)存在，新聞報道的主體就不會完全從專業(yè)人士轉(zhuǎn)移到業(yè)余用戶身上，不管他們是叫記者還是數(shù)據(jù)分析師。但是這里同樣也有疑慮存在：如果主體依然是記者等新聞從業(yè)者，那么他們?nèi)绾文馨盐諗?shù)據(jù)、駕馭數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)？如果主體轉(zhuǎn)移到數(shù)據(jù)分析師、程序員乃至一段電腦程序上去，那么新聞的要素和特性該如何保證呢？又怎樣保證新聞專業(yè)主義繼續(xù)存在呢？

    我國現(xiàn)有媒體從業(yè)者以文科背景為主，并不一定熟悉數(shù)據(jù)操作的相關(guān)規(guī)范，而在可視化呈現(xiàn)的操作上也存在一定的困難。樣本的選取是否能夠代表總體、量表的信效度檢驗是否合格、問卷的設(shè)計是否嚴謹、內(nèi)容分析的類目是否妥當，諸多統(tǒng)計學原理和數(shù)據(jù)分析軟件的操作遠非未曾和統(tǒng)計學打過交道的媒體人能完全把握的。

    若讓程序員成為數(shù)據(jù)新聞的生產(chǎn)者，其又不具備傳統(tǒng)媒體人所訓練出的專業(yè)素養(yǎng)，對新聞敘事的把握則可能會顧及不到新聞的基本原則。“隔行如隔山”，數(shù)據(jù)要嫁接到新聞行業(yè)，還需要慢慢磨合。

    3.數(shù)據(jù)如何呈現(xiàn)

    數(shù)據(jù)本身是“不好看”的，受眾也懶得看大段的描述性文字，那么數(shù)據(jù)就需要“可視化”才能被普通受眾所接受。這其實是一個相當?shù)踉幍母拍?，?shù)據(jù)并非如字面上暗示的那般無形，只是大量的數(shù)據(jù)無法被方便地呈現(xiàn)在受眾面前。不管數(shù)據(jù)新聞的實踐者和研究者如何定義數(shù)據(jù)的可視化概念，其根本上依然是某個主體對于事實的講述，只不過事實變成了經(jīng)由各個渠道采集來的數(shù)據(jù)，講述者變成了數(shù)據(jù)分析師或圖表設(shè)計師。而在浩如煙海的數(shù)據(jù)的處理中則很難避免主觀性偏倚以及對相關(guān)性和因果性的混淆。例如在網(wǎng)易“數(shù)讀”的一篇數(shù)據(jù)新聞《全球百城聲譽排行：中國城市排名落后》中，以圖表形式將全球百城進行了得分排名，雖然后面附以短文對這一調(diào)查稍作了介紹，但這一評分考量的方面都有哪些，不同方面的權(quán)重如何，受眾則不得而知。這種只見結(jié)果不問過程的“可視化”是對新聞?wù)鎸嵭缘谋硹墸@樣的“數(shù)據(jù)新聞”其實已經(jīng)不能算作新聞了。

    結(jié) 語

    新聞的主要關(guān)注對象依然是人和人的社會，對于數(shù)據(jù)和計算機程序的依賴不宜過高。過于強調(diào)工具理性主義最終會使我們迷失本心，通往烏托邦的指路牌往往會將人帶入歧途。在大數(shù)據(jù)熱潮下，希望新聞從業(yè)者和我們的社會都能不忘初心。但是我們依然有足夠的理由相信，技術(shù)進步帶來的社會進步是需要發(fā)展的時間與空間的。假以時日，經(jīng)過試錯，人類對于自身所處的環(huán)境與社會的客觀認知定將被更好地實現(xiàn)。（作者為中國傳媒大學傳播研究院博士生）

    參考文獻：

    ①喻國明等：《新聞傳播的大數(shù)據(jù)時代》[M]，中國人民大學出版社，2014年版

    ②丁邁 金梅珍：《數(shù)據(jù)新聞：基于創(chuàng)新思維的新樣態(tài)》[J]，《青年記者》，2014年7月下

    ③喬納森·格雷、露西·錢伯、莉蓮·博納格魯編：《數(shù)據(jù)新聞手冊》[EB/OL]，