美國學校:簡單的校園與“混亂的課堂”
2014年07月20日
前不久,我們?nèi)ッ绹八_斯州奧弗蘭帕克的藍谷學區(qū)考察,美國學校的一些做法給我們留下了不少思考。
“生長型”的校園文化
走進美國校園,給我們的第一印象是簡單。美國學校沒有我們常見的氣派校門、巨幅標語口號或是文化墻、名人語錄之類的東西,也沒有諸如校風、教風、校訓的展示;至于建筑等辦學條件,也并不比中國城市學校強。
但是,美國校園卻在簡單中蘊含著極強的生活和活力。學校走廊上、教室墻壁上和空中,琳瑯滿目地張貼、懸掛著學生的各種學習成果以及老師的學習提示和建議。美方校長告訴我們,每個學生的作品都會得到展示,而不是老師認為的“好作品”。因為他們尊重每一個個體,更強調(diào)差異和不同,不會用一個固定標準去衡量學生。
美國學校的教室,往往也是老師的辦公室。不同的老師、不同的學科,教室的布置風格也有所不同。但這些教室也有相同之處,它們四周都掛滿了關于學科學習的一些關鍵提示,如讀書的方法、專注的策略、學期學習目標、寫作常犯的錯誤、數(shù)學的歷史、單詞墻等。這些學習方法的提示很豐富,也會具體。初見美國教室,感覺有些凌亂,但細細品味后才發(fā)覺,學生學習的地方不就應該如此嗎?它不需要漂亮、整潔,是否適合學生學習才是最高標準。
與美國學校相比,我們的學校建設還多停留在淺層次的思考上。有的地方,動輒為學校投入數(shù)百萬的資金,豪華的校門、巨型的LED電子顯示屏……這些建筑,對學生的教育意義在哪里呢?它們多是給領導看的,給成年人看的。我們總是高呼“以學生為主體”,但此時,學生的主體地位在這些豪華建筑中不見蹤影。
還有一些學校倡導建設“書香校門”,就干脆拆掉圖書室,把全部圖書放在學校的走廊、過道、樓梯,那是讀書的地方嗎?
我們的學校文化建設變了味,成了“裝修文化”“面子工程文化”,單單缺少了“教育文化”。要知道,學校文化絕不是掛幾幅標語,或是做幾個文化符號那么簡單。她是辦學歷史和文化的積淀,體現(xiàn)辦學者對教育的理解以及對學生的引領和期待,其實質(zhì)是“為了學生”,而不是某種形式化的“標榜”。
“個性化”的教與學
在藍谷學區(qū),我們考察了小學、初中、高中,還有一所為高中學生提供選修課的職業(yè)體驗中心。不論在哪所學校,課堂上都主要是學生“動手做”或進行課堂討論,極少看見老師大段的講授。
在一所高中,學生被分成四個小組。老師用一個紙箱裝了數(shù)十種小東西,然后分小組觀察紙箱中的東西10秒左右,比賽哪個小組記下的東西最多。起初,各小組都比較守規(guī)矩,各自觀察、記錄。后來,教室里漸漸亂起來,輪到其他小組觀察的時候,有的小組會派出代表去“偷看”,甚至拿出手機拍照,然后趕快添加到自己小組的物品清單上。
活動結束,老師和學生圍繞課堂中的現(xiàn)象,討論“社會規(guī)則是怎樣形成的”。大家議論紛紛,熱鬧非凡。一個女生很愜意地把雙腳放在課桌上,與老師侃侃而談,老師毫無不悅或是指責的意思??磥韼熒剂曇詾槌A?。
中國的學校,為什么要學生做得那么端正呢?難道端正就是理想的學習狀態(tài)?美國看似“混亂的課堂”,給了我們一個啟示:真正的學習一定是發(fā)生在思維流動的課堂上。我們往往想抓住課堂的紀律,卻禁錮了學生的思維,得不償失。
讓我們感到震驚的,還有與小學圖書館管理員的交流。
一個小學的圖書管理員能干些什么?除了我們能夠想到的,她還會教學生如何利用網(wǎng)絡檢索資料、如何整理資料以及如何給自己引用的資料加注等。她還與區(qū)、大學圖書館有密切的聯(lián)系。當學生需要一些圖書而圖書館沒有的時候,她會想辦法為學生尋找。她還與授課老師合作進行教學,發(fā)揮他們在教育技術和信息檢索上的優(yōu)勢。
我們考察時看到,學校圖書館空地上,有一個面積10平方米左右的充氣球,里面漆黑,中間有一個特制的投影儀,可以直觀、生動地演出各種天象的演變。這位圖書管理員還有負責給學生講解天象變化。這個設備在學區(qū)學校流動,每校停留一周。
這從一個側(cè)面告訴我們,美國教育在教學生什么。同時,也看到美國人的精明:如何將有限的教學設備充分利用。
在美國小學低年級,會對學生閱讀和數(shù)學的基本能力進行測試,所有不能達到基本要求的學生,將有專門的老師單獨為其“補課”,確保其迅速達到閱讀和數(shù)學的基本水平。這正是美國“不讓一個孩子掉隊”口號的具體行動。在藍谷學區(qū),有一所特殊中學,專門為學習有特殊需要的學生開設。學生在中學的學習如果有困難,或是覺得普通中學的教學不能滿足自己的要求,學生和家長可以自主選擇到“特殊中學”就讀。學校將為每一個孩子提供更具針對性的課程,給予他們更具個性化的幫助。與此同時,美國中小學都為“天才學生”提供專門的教育。學校有經(jīng)過專門培訓的專職教師,也有專門的教室。
藍谷學區(qū)高中的選修課,多達100多門,其中既有最傳統(tǒng)的技術學習,也有最前沿的技術研發(fā)。當然,更多的學生選擇后者。尤其讓我們感受深刻的,是CAPS(編輯注:此為“高等職業(yè)研究中心”的縮寫)項目。這個項目獨立于其他學校,專門為學區(qū)高中學生提供職業(yè)體驗選修課程。專業(yè)開設有:生物科技、商業(yè)、媒體技術、人文社科、電子技術、機械制造、分子醫(yī)學等,門類非常豐富。學生的學習場地,基本等同于公司的研發(fā)場地。在這里,世界級大公司的研發(fā)人員與學生共同工作;學生在醫(yī)生的指導下演練傷口的包扎;生物科技專業(yè)的學生研究制作分子模型和DNA模型;商業(yè)專業(yè)的學生在商業(yè)策劃師的引領下撰寫商業(yè)計劃書;社科法律專業(yè),有知名律師正在為學生分析講解自己在律師工作中遇到的真實案例……
該項目運作僅三年,已有3位學生成功申請專利,還有5件專利在申請之中。校方安排的陪同我們考察的臺灣學生,在此學習期間,已成功開發(fā)一款手機軟件。
這讓我們很感慨:難怪美國的創(chuàng)新那么厲害!過去,我們總以為美國高等教育水平高,支撐起了美國的發(fā)展。其實,沒有高水平的基礎教育,高等教育從何談起?這個項目讓我們看到了美國基礎教育的戰(zhàn)略眼光。
“專業(yè)支持型”管理
一般而言,管理有兩大模式,即“權威型”和“專家型”。美國的教育管理,是典型的“專家型”,主要是一大批教育專家,為學校和教室提供可持續(xù)的專業(yè)支持。
美國不像中國有一個自上而下的垂直管理體系。美國的教育部職能簡單而有限,主要是提供聯(lián)邦資助、收集和傳播關于學校和教育的信息,確保教育機會的平等,等等。美國的教育部既無權任命學校的校長,也無權規(guī)定教師的職稱和薪水,更無權過問學校的課程和教師的教案。根據(jù)國會的立法,美國教育部被明確禁止“對任何教育機構、學?;?qū)W校系統(tǒng)的課程設置、管理或者人事安排進行任何形式的命令、監(jiān)督或者控制”。受到此等限制的教育部,也只有“服務”的份兒了。
美國“學區(qū)”范圍與行政區(qū)劃不是完全對應的關系。比如我們考察的藍谷學區(qū),主要范圍是奧弗蘭帕克市,但還有一部分范圍不屬于該市。市里也沒有教育局。教育管理的重心在“學區(qū)”。藍谷學區(qū)共有2萬多名學生,學區(qū)從事管理和專業(yè)支持的人員達400多人。學區(qū)主要領導和專業(yè)人員,大多有教育專業(yè)的博士學位。
藍谷學區(qū)的最高權力機構為董事會。其成員7人,全部由學區(qū)所在地的選民選舉產(chǎn)生5年一任。為了保證董事會的獨立性和公平性,董事會成員的工作完全是義務性質(zhì)的,不領取任何工資和報酬。董事會的主要職能是制定學區(qū)發(fā)展的大政方針,選聘學監(jiān)(學區(qū)的最高執(zhí)行官,類似公司是CEO,執(zhí)行董事會做出的決定),并監(jiān)督和評估學監(jiān)的工作。
學監(jiān)選聘專業(yè)人員組成自己的內(nèi)閣,指導內(nèi)閣成員去執(zhí)行董事會制定的政策,完成董事會下達的任務。這個內(nèi)閣救生筏學區(qū)的高管團隊,加上學監(jiān),一共14個人。內(nèi)閣成員全是專職人員。
董事會每個月召開一次公開會議。雖然很多議題已經(jīng)在內(nèi)部會議上討論過,但是最后必須在公開會議上,由全體董事會成員進行舉手表決。學區(qū)任何人都可以參加公開會議,并有權對董事會的決定提出質(zhì)疑。每次董事會公開會議都有會議記錄,甚至把會議過程通過電視直播并錄像存檔。學區(qū)所在地的任何人都可以向?qū)W區(qū)索要這些記錄檔案。這樣做,既保證了所有有關學區(qū)的重大決定都是在“陽光下”做出的,也是選民對董事會進行監(jiān)督的一種機制。
在美國,教師沒有職稱,沒有“評優(yōu)選先”、績效工資之類的激勵措施。教師還是“鐵飯碗”,收入差異很小。但令人費解的是,美國老師工作的狀態(tài)很好。少有國內(nèi)的“職業(yè)倦怠”之說,大多數(shù)老師認認真真地努力工作。
仔細分析,我們發(fā)現(xiàn):美國老師的工作沒有太多形式主義的東西,他們安心于教育教學,從而體會到學生進步帶來的職業(yè)快樂與成就。與他們相比,中國教育從上到下普遍存在嚴重的“管理越位”:上級管理了太多該由下級自主決定的事情,“靠指示辦學”、“靠指示教學”非常普遍……大家都看到教育問題一大堆,但都可以心安理得,“因為我是按上級要求辦的”。
我們這種管理方式是典型的“權威型”。在這種管理方式中,上級往往通過出臺文件對學校和老師進行管理。但是,這些文件大多是參照“最低水平教師”的問題出臺的,結果導致老師花很多時間做勞而無功的事情。比如,發(fā)現(xiàn)個別教師沒有認真?zhèn)湔n,上級馬上出臺文件,規(guī)定教師的教案應該怎樣;發(fā)現(xiàn)個別教師批改作業(yè)不認真,于是規(guī)定作業(yè)一定要“全批全改”,禁止學生相互批改作業(yè)。凡此種種,不一而足。
為了保障這些文件落到實處,上級的檢查評比也跟隨而至。每一次檢查評比都需要大量的資料,于是全校教師加班加點,甚至通宵達旦,就為領導、專家走一圈、看一看、聽一聽。其實,大家都知道這對于學校發(fā)展和學生成長毫無價值。一個老做沒有實際價值工作的人,不倦怠才是怪事!要走出這些困境,中國教育需要“三自”:學校自主辦學,教師自主教學,學生自主學習。這些,都是我們應該向發(fā)達國家深度學習的地方。